Contrato de Colonización entre Araon Castellanos y emigrantes

Informaciones sobre la Colonia San Carlos próxima a Santa Fe
(Extraídas del informe sobre el campo desde el 1ro de agosto de 1859 al 31 de julio de 1860)

En el libro “HISTORIA DE SAN CARLOS” de Jorge Gschwind, en el primer capítulo titulado Algunos antecedentes de la colonización agrícola en Argentina el autor expresa lo siguiente: En Santa Fe se celebraba el 15 de junio de 1853 un contrato entre el gobernador Crespo y Don Aarón Castellanos, hombre de empresa que se propuso realizar un negocio con la colonización pero que no le resultó de acuerdo a las perspectivas. Para la ejecución de sus planes colonizadores el Sr. Castellanos se trasladó a Europa y entró en relación con diversas casas y agencias de inmigración que fueron las que le suministraron el plantel de familias para fundar la colonia. Dichas casas eran las de Vanderest y Cía, de Dunkerque; Texter de Francfort y Beck y Herzog de Basilea, destacándose especialmente la acción de ésta última. Como resultado de ese primer contrato entre Castellanos y la Provincia surge la primera Colonia Agrícola del país: Colonia Esperanza. Es oportuno destacar aquí a un gran propulsor de la misma que fue el Gobernador Don José María Cullen, quien la visitaba todos los domingos alentando a los colonos extranjeros. Desarrollándose la colonización agrícola en la Pcia. de Santa Fe, luego de Esperanza surgen en 1858 las Colonias San Gerónimo y San Carlos. Don Ricardo Foster, con ayuda del gobierno estableció en tierras de su propiedad familias traídas del Cantón de Valais (Suiza) dando así origen a la Colonia San Gerónimo. En el capítulo II, dedicado a Carlos Beck Bernard, fundador de la Colonia San Carlos, Jorge Gschwind expresa que Carlos Beck vino por primera vez a la Argentina a principios de 1857. El periódico rosarino “ La Confederación” de fecha 14 de abril de ese año , transcribe en la sección NOTICIAS Y HECHOS DIVERSOS : “el Señor Beck ha venido con su familia y tiene la intención de pasar unos años en la Pcia. de Santa Fe para fomentar y dirigir él mismo varias empresas de colonización”. Si bien este empresario llegó de Europa a principios de 1857, ya con anterioridad había colaborado activamente en favor del movimiento inmigratorio y colonizador iniciado, facilitando muchas de las familias que debían componer los núcleos agrícolas a crearse. El Señor Beck Bernard formaba parte como socio principal y director de la Sociedad Beck y Herzog y contribuyó al reclutamiento de los elementos necesarios en diversas regiones de Europa. Primeramente fue un factor eficaz y principal en la Empresa de Aarón Castellanos al fundar la Colonia Esperanza en 1856. La Sociedad Beck y Herzog suministró al Sr Castellanos numerosas familias ligando así su nombre a la fundación de la primera Colonia Agrícola Argentina. También estuvo en relación con el Sr John Lelong que se propuso colonizar en la Pcia. de Corrientes de acuerdo a un contrato firmado con el gobierno de dicha provincia, que no fue cumplido a su tiempo por el empresario y el gobierno lo consideró caduco y se negó a recibir a las familias traídas desde Europa en 1857. La Casa de Beck y Herzog había facilitado al Sr Lelong muchas familias suizas y saboyanas y se vio en serios apuros ante la decisión del gobierno de Corrientes. Como el Sr Beck Bernard se encontraba en ese entonces en la República Argentina, se le aconsejó que se ponga en contacto con el Sr Urquiza quien tomó el asunto por su cuenta y pidió a Beck Bernard un nuevo proyecto de contrato, aceptando a ese núcleo de familias destinadas al Sr Lelong e instalarlas en tierras de su propiedad, naciendo así la Colonia San José, en la Pcia. de Entre Ríos en 1857. Consultando “NOS COUSINS D’AMERIQUE”, Tomo II, titulado “Historia de la emigración valesana en América del Sud en el S XIX”, cuyos autores son Alexandre Carron y Christophe Carron, expresan lo siguiente: “El Sr. Aarón Castellanos se embarca hacia Europa a fines de Agosto de 1854, instalándose en Paris. Se da cuenta que solo no obtendría muchos resultados y que necesitaría el apoyo de agencias bien organizadas que pudieran asegurar su propaganda y tener a su cargo el viaje que llevara a los emigrantes hasta Argentina”. Tres agencias aceptan trabajar en este proyecto. Se trata en primer lugar de la Casa Beck y Herzog de Bale que había comenzado sus actividades, cuyo copresidente, Bernard Beck era el Cónsul de la República Argentina. La segunda Sociedad interesada se instaló en Dunkerque y su presidente, Vanderest, que dio el nombre a la Empresa, era también Cónsul de Argentina desde el 17 de septiembre de 1855 en el puerto francés. En cuanto a la tercera Sociedad tenía su base en Francfort, Alemania, y operaba bajo el nombre de Textor. Las tres agencias de emigración se ponen a trabajar en el verano de 1855 asignando primeramente una buena propaganda al proyecto de Castellanos. En Suiza Beck y Herzog, en septiembre de 1855, anuncia que se ha instalado en Ginebra una sucursal para el transporte de emigrantes. Que sus agentes para el Valais son MM Eleuthère Basse, notario de Sion y Martin Pache, notario de Martignie. Es entonces por éstos últimos que el proyecto de colonizar las tierras de Santa Fe se concreta en el Cantón de Valais , en los primeros días de otoño de 1855.