Villa Ocampo

Año de fundación: 1878
Fundador: Manuel Ocampo Samanés
Santo Patrono: Nuestra Sra. De la Purísima Concepción
Fecha festividad: 8 de diciembre
Municipalidad: P. Ángel Tibaldo 1578 (C. P. 3580)
Página web: http://www.villaocampo.gob.ar/index.php

Villa Ocampo es una ciudad del Departamento General Obligado, ubicada sobre la Ruta Nacional N° 11. Los parajes rurales que la rodean son Isleta Centro, Villa Adela y Las Mercedes.
Su historia comienza con la exploración y conquista del Chaco santafesino en las últimas décadas del siglo XIX y, en particular, con el accionar del General Manuel Obligado, enviado por el presidente Nicolás Avellaneda a la frontera norte de la provincia. Villa Ocampo surgió a partir de la iniciativa de Manuel Ocampo Samanés, y sus socios Doncel, Andrieux y Federico Banrad. Todos ellos fundaron una Compañía de Colonización que partió desde Buenos Aires en 1878. En ese periodo el gobierno nacional reconocía la concesión de tierras enmarcada en la Ley Nacional N° 817 de “Inmigración y Colonización”, que disponía la división de tierras y entrega de concesiones a personas que se dispusieran a colonizarlas, en lo que por entonces era el Territorio Nacional del Chaco, habitado hasta ese tiempo por pueblos originarios (abipones y mocovíes). En noviembre de 1878 Ocampo Samanés y sus socios instalaron un fortín en lo que se llamó Colonia Ocampo. De acuerdo con los testimonios, el primer caserío se ubicó en el paraje Isleta, que fue ocupado por los primeros colonos de origen suizo y francés. En esos años, los poblados sufrieron dificultades a partir de la presencia de los mocovíes, que veían sustraído su territorio a manos de estas empresas colonizadoras.
Manuel Ocampo Samanés introdujo el cultivo de la caña de azúcar y encargó el trazado urbano al agrimensor Oloff Torzch, de origen sueco. En marzo de 1884 se instaló la primera de cuatro escuelas de la localidad y en julio se construyeron una capilla, una estación de ferrocarril y un hospital. La Comuna de Villa Ocampo fue establecida en abril de 1887 por el Gobierno Provincial. En ese mismo año, Manuel Ocampo Samanés comenzó a imprimir y firmar su propio papel moneda. Los billetes circulaban por la región y llevaban la inscripción “El Banco del Chaco” en la parte superior.
Las propiedades de Ocampo Samanés fueron rematadas en 1882 y adquiridas por la empresa La Forestal. El desarrollo de la explotación del quebracho cobró impulso con la habilitación de la estación ferroviaria del ramal Vera - Reconquista - Las Toscas en 1930.
Villa Ocampo se destacó por su gran actividad agrícola e industrial y por la presencia del ferrocarril y del puerto homónimo. Se caracterizó por una importante población de inmigrantes suizos, franceses, italianos y españoles. Villa Ocampo enfrenta actualmente un gran desafío de reconversión de su matriz productiva, encaminado a generar y fortalecer micro emprendimientos, generando cadenas de valor en diferentes sectores de la producción.

Fuentes:
“El origen del nombre de sus pueblos y algo más” de Nedo J. R. Bellezze, 2011.
http://www.villaocampo.gob.ar/index.php