Esperanza

Año de Fundación: 1856
Fundador: Aarón Castellanos y Domingo Crespo
Festividad: 28 de agosto
Santo Patrono: San Agustín
Comuna: Aarón Castellanos 1543 (CP. S3080)
Teléfono: 03496 – 420009/0500/0017/0031/0399
Mail: muniespe@esperanza.gov.ar
Página web: https://esperanzaciudad.online/
Hermanamiento: Hérémence, Riddes, Saint-Martin, Trient, Champèry y Vex, Cantón de Valais, Suiza (2012)

Esperanza es la ciudad cabecera del departamento Las Colonias, y su historia está marcada por la colonización agrícola. Así, fue una de las primeras colonias establecidas en la pampa gringa. A partir del 27 de enero de 1856 comenzaron a arribar los colonos europeos a la llanura santafesina. Este plan de colonización agrícola que dio lugar a la ciudad de Esperanza había sido establecido años antes, cuando el 15 de junio de 1853 el gobernador Domingo Crespo y el empresario salteño Aarón Castellanos (1800-1880) firmaron un contrato de colonización. Recién en septiembre de 1855 comenzó la división y demarcación de los terrenos de la colonia en una zona que se conocía como Cantón Reyes. Estas tierras habían sido habitadas originariamente por los pueblos indígenas de la región y, desde 1692, databan derechos de propiedad.
La fecha oficial de fundación de Esperanza fue establecida el 8 de septiembre de 1856, en conmemoración de la llegada de los primeros colonos europeos. Fue reconocida como ciudad el 26 de mayo de 1861, convirtiéndose en la tercera ciudad del interior de la provincia. Así, Esperanza es considerada Cuna de la Colonización Argentina.
Fueron doscientas familias provenientes de Suiza, Alemania, Francia, Bélgica y Luxemburgo, a las que luego se agregaron, en menor escala, italianos, españoles, polacos, rusos blancos, checos, judíos, criollos, árabes, sirios-libaneses, japoneses, quienes constituyeron la primera colonia agrícola organizada del país. A cada familia se le adjudicó una concesión de tierra de veinte cuadras cuadradas o treinta y tres hectáreas.
La colonia estaba dividida en dos secciones por una lonja de terreno de cuatro cuadras de ancho, llamada Calle Ancha, que iba de norte a sur. Los terrenos se distribuyeron de acuerdo a nacionalidad: cien concesiones al oeste para los alemanes y cien al este para los franceses. Predominaban dos cultos, el católico y el protestante, mientras que los dos idiomas más hablados eran el francés y el alemán. En la colonia fue designado como interprete Adolfo Lopmann y en Santa Fe oficiaba como tal, Alejandro Lamothe.
Estas familias habían sido reclutadas por Aarón Castellanos, con ayuda de agentes de viajes europeos en Suiza, Alemania, Francia, Bélgica y Luxemburgo. A cada familia se les prometió, además de la concesión de treinta y tres hectáreas de tierra, un rancho, animales y semillas, mientras que durante cinco años debían entregar un tercio de la cosecha.
Las familias inmigrantes se trasladaron en barcos veleros desde el puerto de Dunkerque hacia el puerto de Buenos Aires, en una travesía que duraba más de cincuenta días. Así, desde fines de febrero hasta principios de mayo de 1856, llegaron a la colonia de Esperanza 191 familias, es decir, más de mil personas, de las cuales el 52 % eran suizas, 29,3 % alemanas y 13,6 % eran francesas.
En 1956, con motivo de la celebración del centenario de la fundación de Esperanza, se inauguró el Arco de la Colonización. Por otra parte, la Facultad de Agronomía y Veterinaria de la Universidad Nacional del Litoral fue establecida en 1963.

Fuentes:
http://www.zingerling.com.ar/
http://www.hcmesperanza.gov.ar
https://esperanzaciudad.online/historia/
http://www.fmspacio.com/2012/08/02/esperanza-celebro-festejo-suizo-y-firma-de-hermanamiento.html
“Familias fundadoras de Esperanza” de Gatón Gori.
“El origen del nombre de sus pueblos y algo más” de Nedo J. R. Bellezze, 2011.
https://nombredelospueblosdesantafe.files.wordpress.com/2012/09/origen-del-nombre-de-los-pueblos-de-santa-fe-libro-nedo.pdf